一股腐烂的气息从地底钻出来，微弱的烛光打在文玉的脸上，燃烧着她的胆量。

她在梧桐祖殿扎根千年，住的是神仙庙宇，享的是万家香火。化形后，荣登春神殿，那也是屋高檐阔、福泽缭绕的仙家宝地。

她几时见过这般阴暗狭小、逼仄昏暗的地牢?

文玉跟在宋凛生身后，只觉得下了约莫四段石阶，才到了关押囚犯的地方。不大的空间叫铁栏杆分成一个个方正的格子，顺着格子往前走，终于在一处拐角停下。

你先下去。宋凛生的声音淡然无波，未见同文玉说话的半分温和。

那衙役领命而去，只剩下文玉和宋凛生二人。哦不，还有这格子里关着的

陈勉?宋凛生试探着唤了一声。

窄小的铁窗留有一丝风口，淡淡天光从中倾泻而下，铺陈在他身上。那人未着外袍，身上只挂着件单薄的中衣，身形消瘦，腰杆却挺得笔直。此刻，正背对着文玉和宋凛生二人，席地而坐。

听到身后的响动，那人抬手轻抚两鬓，稍正仪容以后，方才起身回头。

你是宋郎君?陈勉见到宋凛生，有些惊诧，待他看到一旁的文玉，更是难掩讶异之色。

这位娘子?你怎么会在此处?他上前两步，又猛地驻足，抬手轻拍自己并不整洁的中衣，怕唐突了门外的二人。

贾大人还是不肯放过你吗?

文玉闻言摆摆手，向他解释道：我随宋大人一同前来的。言罢，还抬手指了指宋凛生，向陈勉示意。

宋大人宋郎君宋陈勉回味着文玉的话。

你就是

文玉接过话，继续道：他就是新任的知府，宋大人。

陈勉一笑，我只知新任的知府姓宋，却不知宋郎君就是宋大人。他双手合拢，向宋凛生见礼。

小人见过知府大人。

你们见过?文玉从中发掘到了重点。

宋凛生颔首，是，我与陈公子在梧桐祖殿，有一面之缘。宋凛生也向陈勉回礼，而后向他介绍道：

这位是文玉娘子。

陈勉不卑不亢，言行有度，复又向文玉致意。

他二人这一来一回，耗了不少时间。文玉心里直犯嘀咕，凡人讲礼法是好事，但未免也太磨叽了些。

文玉索性开门见山，那贾大人为何抓你?

陈勉的脸色暗了几分，半边面容陷进阴影里。

小人不知。

宋凛生抬手制止文玉继续追问，一时间沉默将他三人包围，待到气氛最静的那刻，宋凛生缓缓开口：

那日在梧桐祖殿，随你一道上香的是你家中妻室吧?宋凛生提起他们初次相见的那天。

陈勉抬头与宋凛生对视，并未开口说话。

我看过你的户籍卷宗，你家枝白娘子与你成亲多年，很是恩爱。宋凛生不急不徐地开口，况且那日我见她分明已

你若出了事，她该当如何?

陈勉紧绷的面容开始松动，随着宋凛生的话语落地，他最后的一道防线也溃不成军。

他斟酌着开口：现如今我已进退维谷，无论如何选，皆是死局。

宋凛生初到江阳，又身负皇命，想要做出一番政绩，是很合乎常理的，但贾大人之势也不容小觑。

若他只身一人，确实是全无畏惧的，便是拼了这二两骨头，也要将实情全盘相告。但如今枝白他不想枝白受苦。

文玉的目光在宋凛生和陈勉之间打转，陈勉这话好像有些无厘头。

照贾同知所言，沅水河道的水利工事，是因你不尽职责、疏于督办才招致堵塞。

你可认罪?

陈勉再一次沉默下去，与地牢的阴影混在一处。

他既不愿认罪，也不肯多言。

文玉感到奇怪，昨日在东市上，陈勉还是反抗激烈、不愿屈从的刚烈性子。怎么隔了一夜，他便什么都不愿说了?

更何况，宋凛生就在眼前，新上任的知府，那也是知府，说话可比那贾大人管用。他为何不将其内情悉数相告，叫宋凛生为他做主。

你文玉正打算问个所以然，却被宋凛生抬手拦下。

陈勉，你好生珍重。此事，我一定追查到底。

届时，是非善恶，不辨自明。眼下是问不出个所以然了，宋凛生不打算继续在这儿强逼陈勉。

宋凛生回身招呼文玉随他出去，他率先走在前边，为文玉带路。

正当他二人将要消失在拐角处时，身后传来陈勉的声音。

大人!大人不妨亲去沅水河道一观

宋凛生的身形顿了顿，未曾回话，抬脚出去了。

出了地牢，宋凛生在地牢的门槛外，伸出手将文玉搀扶出来。

当心。他出言提醒。

文玉心里想着方才宋凛生和陈勉的话，内心的疑惑便脱口而出。

方才你们说什么枝白?

宋凛生等文玉站稳了，才向她解释：枝